香爐，是指焚香用的器具，以作供奉神明之用。

香爐的歷史可以追溯到商周時代的“鼎”。而真正意義上的香爐誕生於漢代。但在漢代，香爐並不具備精神和宗教層面的含義，更多的則是利用熏爐燃燒香料，祛濕排毒治療疾病，其實用功效遠大於精神功效。

在漢代，香爐多為陶、瓷、銅、鐵所製，其中以博山爐最為經典。其造型也很多，有帶底盤的，有不帶底盤的，有爐柄很高的，有爐柄很矮的，有的加了人物造型、有的加上鳥獸造型。

　　進入魏晉南北朝之後，隨著佛教與道教的興盛，特別在達摩東渡後，儒釋道三位一體，文化融合形成主流。中國禪宗由此肇始。各地造佛修寺蔚然成風，作為祭祀禮器的香爐被普遍使用。至此香爐功效慢慢發生了轉變。

　　魏晉南北朝時期流行的香爐有一些是青瓷制作而成，三足或五足的穩重造型已和目前可見的香爐十分接近，且附有造型優雅、做工精巧的旋紋把手，簡單而瑩潤彩釉香爐，展現當時崇尚古樸自然的風氣。

　　到了唐朝，隨著異國香料的大量盛行和傳播,以及佛教的普及和世俗化,香料逐漸走進普通百姓家。焚香供佛、祭祖開始成為社會各個階層的精神生活一部分。

　　隋唐時期香爐的造型呈現“輕型化”的特點，絕大多數的香爐不再帶有承盤。比較多見的圈足爐及足部較高的四足、五足爐，佛教風格的佛塔式爐等。有青瓷、白瓷、彩瓷、釉上彩等。有許多器形華美的玉、金、銀、鎏金銀、白銅香爐，常以錘擊、澆鑄成型，再施以切削、拋光、焊接、鉚、鍍、刻鑿等工藝，金銀玉器加工工藝精湛絕倫。

　　中華文化盛極於宋朝，宋朝是文化人的天堂，宋人的風雅生活讓無數後人稱羨。在對香爐的使用上，因文化的興盛，以及理學的興起和社會對宗教的提倡，使得香爐最終從生活用品轉變為精神生活用品。

　　宋朝文人流行四雅事，掛畫、點茶、插花、燒香。宋朝讀書人的案頭一般都會放置一個小巧的香爐，這是宋人的一個焚香習慣，其飄逸淡雅宛若神仙。

　　宋朝重視舊禮器，三足鼎式香爐是北宋復古的產物。宋時期的香爐意義不凡，不論是家中供奉的先祖牌位，還是各教派的教徒供奉時候都會放上一個香爐，用作焚香，寓意香火綿長。

　　明朝時文人思想觀念的轉變，導致明朝香爐風格從高雅轉變為淳樸。明朝香爐其特點是用瓷器上的繪畫替代了文字，這些繪畫不僅優美而且意蘊深遠。香爐上的紋飾不僅有傳統的花紋，還有各種歷史典故和聖賢故事，不但繪畫優美，而且有深刻的政治色彩和道德倫理教化意味，融合了文人士大夫的品位與大眾的願望。

　　明朝最為出名的宣德爐是由明宣宗朱瞻基在宣德三年參與設計監造的銅香爐，簡稱為“宣爐”。明宣宗在貢品中選擇“風磨銅”作為原材料，在加入金銀等貴重金屬，進行配比。值得一提的是，普通銅爐制作提純在六至八，就已經十分了得。宣宗卻下令直接煉到12，幾乎是純銅制作，除宣德爐以外，絕無僅有。

　　清代康熙時期祭祀風氣盛行，至乾隆時期景德鎮的名師巧匠，以其聰明才智，將瓷器制作推向曆史的高峰。清乾隆豆青釉雙耳三足爐，瓷質精細，釉色肥厚，裏外滿釉，光潤勻淨，如脂似玉，雙耳自然連結，高雅之中不失秀逸。底有“大清乾隆年制”青釉款。

　　現代香爐的設計制造更加的多元化，在追求美感、實用之外，更多的考慮到了現代社會節奏快，空間小、活動多的特點，如在家中使用的香爐可以更古典，為家增添一份古韻，而在辦公室使用的香爐，更加的輕便小巧，不占地方，使用方便。

　　中國歷代精美的香爐，每一個都凝聚了華夏人民的智慧，或古樸;或華貴;或優雅;或莊重。

　　這就是中國香爐之美，這就是華夏文化之美!